Le Taj Mahal signifie Palais de la couronne. Il a été construit par Shâh Jahân pour son épouse Mumtaz Mahal qui signifie la lumière du palais en persan. 

Ils se sont aimés dès leur première rencontre. Shâh Jahân  avait 15 ans lorsqu’il aperçoit sa future épouse qui a tout juste 14 ans, qui vend du mishri, c’est-à-dire du sucre de canne brut en morceaux. Elle lui en vend à un prix exorbitant qu’il paye croyant avoir affaire à des diamants. Cela fait alors rire la jeune femme et son voile glisse dévoilant son visage. Fasciné, l’empereur la demande en mariage, qui se fera 5 ans plus tard en 1612. Par la suite, ils ne se quittent plus, elle l’accompagne même sur les champs de bataille et ils ont ensemble 14 enfants. 

Elle mourra en 1631 en mettant au monde un enfant mort-né. Auparavant, elle fait promettre à son époux de ne jamais se remarier, de ne jamais abandonner leurs enfants et de lui construire un mausolée qui sera le symbole de leur amour.

Fou de douleur, Shâh Jahân s’enferme pendant 6 mois au fort d’Agra, jusqu’à ce que sa fille aînée lui rappelle sa promesse.

Il choisit alors un lieu dont on peut voir la ville d’Agra. La construction du Taj Mahal prit 22 ans, de 1631 à 1653. Les 5 dernières années ont été consacrées à l'édification des jardins, le mausolée et les autres bâtiments étaient finis.  La construction a été faite avec 20 000 hommes qui ont alterné sur le chantier.

On dit qu’après la construction, l’empereur a tué l’architecte et coupé les bras des artistes qui l’ont conçu.

La légende dit que l’empereur avait pour projet de relier deux Taj Mahal par un pont, le blanc, déjà existant et un deuxième à l’identique avec comme seule et unique différence qu’il serait construit en marbre noir. 

Comme la construction a beaucoup coûté au trésor royal, son fils Aurangzeb en a profité pour éliminer ses frères, enfermer son père au fort d’Agra et reprendre le pouvoir. Il a voulu faire une copie du Taj Mahal pour sa propre épouse dans le sud de l’Inde, mais ce n’en est qu’une bien pâle copie sans grand intérêt.

 

Le Darwaza-i-rauza est l'une des composantes du complexe du Taj Mahal, avec le mausolée, la mosquée et le pavillon des invités. Il s'agit de la porte d'entrée des jardins qui, symboliquement, représente le Paradis. On l'appelle aussi la "Grande Porte" :

 

 

 

Les jardins et le Taj Mahal :

 

 

 

Une princesse et un prince devant une merveille du monde :

 

 

  

En bas des jardins, il y a deux files pour monter sur le dôme. Un pour les touristes où il n'y a personne sur la gauche et une autre très très très longue pour les locaux. Plus de 3 h d'attente. Sachant qu'ils doivent déjà faire la queue dehors eux aussi pour rentrer et déjà dehors la file d'attente était plus remplie que celles pour les attractions de Disneyland Paris.

Nous avons donc eu la chance de passer vite et de pouvoir monter, mais avec des protections sur les chaussures pour ne rien abîmer.

 

 

Sur le dôme :

 

 

 

Sous le dôme, dans le mausolée, la chambre octogonale centrale renferme les cénotaphes de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan. (Un cénotaphe est un monument élevé à la mémoire d'une personne dont la forme rappelle celle d'un tombeau, mais il ne contient pas de corps). Les vrais tombeaux se trouvent dans une crypte souterraine, au-dessous des cénotaphes. Bon en théorie, les photos sont interdites à l'intérieur, mais Christophe n'a pas joué le jeu. Ce qui est dommage, c'est que lorsque les flashs crépitent, les gardiens s'en prennent aux indiens, et non aux touristes qui en sont responsables.

 

 

 

Le pavillon des invités et la mosquée :

Le pavillon des invités est aussi appelé fausse mosquée car il est le pendant de la mosquée qui se trouve de l'autre côté de la terrasse, vers l'Est. Orienté à l'opposé de la Mecque les musulmans ne peuvent s'en servir de lieu de prière. On le connait aussi sous le nom de "Jawab" ou de "Réponse". Il est très similaire à la mosquée, il est fait de pierres rouges, mais ne contient pas sur sa façade d'incrustations propres aux mosquées, comme des versées coraniques. Les motifs sont floraux, encore une fois. Ils sont incrustés en marbre dans la pierre rouge. Il dispose de 3 dômes blancs sur le toit, de même style que ceux existants ailleurs sur le site. L'intérieur n'est qu'une grande nef vide.

De l'autre côté, nous avons la mosquée est le pendant du pavillon des invités, il est à l'Ouest de la terrasse, au Nord du complexe du Taj Mahal. C'est le même bâtiment que le Jawab, de la même forme, de la même dimension. Ils longent tous les deux les murs extérieurs du complexe. L'intérieur est une grande salle sans séparation. L'extérieur est surmonté de 3 dômes blancs sur le toit plat. Seules les décorations changent puisqu'elles comprennent essentiellement des versées du Coran.

 

 

La file en bas, ce sont les indiens qui attendent pour pouvoir rentrer.

 

 

Vue sur la porte d'entrée :

 

 

 

Après cette visite qui nous marquera pendant longtemps, nous avons fait une balade en calèche :

 

 

 

Publicité dans la rue avec Amitabh Bachchan :

 

 

 

 

Puis nous sommes arrivés dans à l'hôtel Mansingh d'Agra  (nous dormions dans celui de Jaipur la nuit précédente) :

 

 

 

Pour plus de photos, c'est à cette adresse :

 http://tales-of-india.eklablog.com/taj-mahal-et-balade-en-caleche-gallery205004